Uso de las minúsculas en español (3 de 4)
Casos donde la mayúscula se aplica indebidamente

« Página principal

Geografía

• Los genéricos de los accidentes geográficos (de la Tierra o extraterrestres), salvo si van precedidos de un adjetivo (como gran) como parte del nombre:

el río Tajo, el mar Muerto, el océano Pacífico, la bahía de Cádiz
el cabo de Gata, el delta del Nilo, el estrecho de Gibraltar
el canal de la Mancha, el golfo de Vizcaya, la costa del Sol
la isla de Mauricio, la península de Indochina
el valle de la Fuenfría, el mazico de Sierra Nevada
los montes de Toledo, la cordillera de los Pirineos
el desierto del Gobi, la llanura de Maratón, el glaciar de Géant
el cráter de Copérnico, la constelación de Aries
pero el Gran Cañón (del Colorado), la Gran Mancha Roja

Varios países tienen Islas en su nombre, que debe ir con mayúscula cuando se hable de ellos como entidades políticas, no físicas:

Islas Marshall, Islas Pitcairn, Islas Salomón

• Las líneas imaginarias celestes, terrestres y de otros cuerpos astronómicos:

el meridiano cero, el meridiano de París
el ecuador, la eclíptica
el círculo polar ártico, el círculo polar antártico
los dos polos, los dos trópicos

En los dos últimos casos, el determinante se escribe con mayúscula pero el nombre genérico sigue siendo en minúscula:

el polo Norte, el polo Sur
el trópico de Cáncer, el trópico de Capricornio

• Los puntos cardinales cuando no forman parte de un topónimo o tienen sentido socioeconómico o cultural:

rumbo al noroeste, hacia el oeste, el sur de Colombia
pero Corea del Norte, el polo Norte
el Este (países del antiguo bloque comunista)
el Norte (países ricos), el Sur (países pobres)

Idéntico criterio se aplica a oriente y occidente:

rumbo al oriente, el occidente de Europa, el Pirineo oriental
pero Timor Oriental, las Indias Occidentales
el Occidente (países con cultura de origen europeo)
el Oriente (países con cultura de origen asiático)

Los términos norte y sur referidos a los polos magnéticos van siempre con minúscula.

• Los hemisferios:

el hemisferio norte, el hemisferio occidental, el hemisferio boreal

• Las expresiones descriptivas de parte de una zona geográfica con un genérico que no coincide con el específico.

las llanuras manchegas (La Mancha no es una llanura)
las estepas siberianas (Siberia no es una estepa)
las islas griegas (las islas Jónicas y las islas Cicládicas no tienen un nombre común)
el archipiélago balear (el conjunto de islas son las Baleares)
las islas británicas de las Malvinas (que no son las islas Británicas)
la costa atlántica (la mediterránea, la cantábrica)
los países nórdicos (los escandinavos, los árabes, los mediterráneos)
el continente europeo (el asiático, el africano, el americano)

En particular, se escriben con mínuscula los adjetivos derivados del nombre real, pero con mayúscula cuando es el propio nombre:

la península arábiga (el nombre es península de Arabia)
la cordillera andina (el nombre es cordillera de los Andes)
pero
la península Ibérica (pues no es península de Iberia)
el océano Atlántico (pues no es océano del Atlante)
las islas Británicas (pues no es islas de Britania)
y así
la península Itálica, la cordillera Cantábrica
el mar Muerto, el golfo Pérsico, el océano Índico

• Las palabras sol, tierra y luna en sentido figurado, con el sentido de estrella, planeta de tipo terrestre y satélite o cuando se refieren a los efectos que observamos (incluidas las fases de la luna). También tierra cuando significa mundo, y sistema solar cuando no es el nuestro:

es el tío más tonto de la tierra
luna nueva, luna llena, hoy no hay luna, cuarto creciente
el sol no calienta, tomar el sol, el sol se pone pronto
estar en la luna, una persona que es un sol
las lunas de Júpiter
no hay ninguna tierra en el sistema solar descubierto
pero la Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar

• Los nombres genéricos de divisiones políticas, administrativas, eclesiásticas, judiciales... de un país (también los extranjeros, aunque los alemanes no se pasan a minúsculas):

la provincia, la comunidad autónoma, la región
el estado, el municipio, el departamento, el distrito
la diócesis, la parroquia, el partido judicial
el oblast, los Länder

Algunos nombres contienen el genérico como parte del propio; en tal caso y por coherencia, es preferible la minúscula, salvo en textos legales:

la comunidad autónoma de Madrid, la Comunidad Autónoma de Madrid

Ciencias sociales e historia

• Se escriben con minúsculas los nombres de leyes tradicionales o con nombres populares:

la ley sálica, la ley del talión, la ley seca
la ley mosaica, la ley del más fuerte, la ley antitabaco

• Los nombres que se usan para caracterizar una cierta situación económica, social, tecnológica, cultural...

la guerra fría, la era atómica, la gran depresión
la nueva economía, el estado del bienestar
el estado absolutista, el antiguo régimen
la tecnocracia, la sociedad de consumo
el mercado libre, la revolución industrial
la economía planificada, el monetarismo
el siglo de oro, la era del swing

• Los sectores, las zonas y las clases socioeconómicas:

el sector primario, el sector industrial, la industria
el comercio, los transportes, el sector público, la banca
el tercer mundo
el proletariado, la burguesía, la nobleza, la aristocracia

• En las guerras, campañas, batallas, conquistas, etc., los adjetivos que aluden a los países, pueblos o personas implicados, así como el ordinal, si lo hay:

las guerras púnicas, las guerras médicas
la guerra franco-prusiana, las guerras napoleónicas
la primera guerra civil carlista, la segunda guerra mundial
la campaña de las Galias, la conquista del Perú
pero la primera guerra del Golfo, la guerra de Secesión, la guerra de la Independencia

• Las leyes, teorías y conceptos económicos:

la curva de Lorentz, la ley de Gresham, los ciclos de Kondratiev
los medios de producción, el capital, los recursos humanos
la oferta y la demanda, la plusvalía, el mercado, el beneficio marginal
la bolsa, los valores, los dividendos
el impuesto sobre el valor añadido, el impuesto sobre bienes inmuebles
el producto interior bruto

La palabra bolsa puede ser parte del nombre de un organismo (la Bolsa de Madrid).

• Las corrientes artísticas y las épocas históricas que son de origen extranjero (aunque en las alemanas se respetan las mayúsculas), que funcionan sólo como adjetivos, que se basan en el nombre de un artista o que terminan en -ismo:

el ars nova, el estilo sentimental, el estilo galante
el románico, el gótico, el barroco, el neoclasicismo, el romanticismo
el art nouveau, el art déco, el cubismo, el futurismo
el Sturm und Drang

Cuando se toma un nombre común para designar la época, se suele preferir la mayúscula:

el Renacimiento, la Alta Edad Media, la Reforma, la Edad del Bronce

Religión

• Las confesiones religiosas y los apelativos de sus seguidores:

el budismo, los budistas
el catolicismo, los católicos
el sintoísmo, el islamismo
los testigos de Jehová, los adventistas del séptimo día

• Los lugares del cristianismo:

el cielo, el infierno, el limbo, el paraíso, el purgatorio

• Las horas canónicas del cristianismo:

maitines, vísperas

• Los hechos bíblicos, así como las parábolas y las obras de Cristo:

la parábola del hijo pródigo, la resurrección de Lázaro
el sermón de la montaña, el paso del mar Rojo
la creación, el diluvio, el maná del desierto

• Ritos, liturgia, conceptos doctrinales y objetos de culto no únicos:

el bautismo, el avemaría, el agua bendita, el cáliz
el rosario, la confesión, la gracia, el pecado original
la redención, el juicio final, la salvación
la gula, la envidia, la lujuria